Le malattie parodontali sono uno dei motivi più frequenti delle visite dal veterinario, e l'alito cattivo è spesso il primo segnale. La placca si trasforma in tartaro, che mantiene l'infiammazione. Aiutano lo spazzolamento regolare, una dieta adeguata, masticativi duri e prodotti per l'igiene orale.
L'odore sgradevole dalla bocca del cane o del gatto è frequente, e non solo negli animali anziani. La bocca viene molto spesso trascurata nella cura quotidiana, quindi reagiamo solo quando compaiono il cattivo odore o la malattia parodontale. La trascuratezza dell'igiene orale è uno dei motivi più frequenti delle visite dal veterinario: il problema riguarda oltre l'80% di cani e gatti.
L'alito cattivo si può tenere sotto controllo abbastanza facilmente, ma una lunga trascuratezza finisce con un costoso intervento di rimozione del tartaro, che si forma dalla placca calcificata per effetto della saliva.
L'alitosi, ovvero da dove nasce l'alito cattivo
L'alitosi è uno dei sintomi e una delle cause della malattia parodontale. Il nome deriva dal latino «halitus» (odore) e dal suffisso «-osis», che indica un disturbo cronico. È il termine per uno stato patologico della bocca, e l'odore sgradevole è dovuto soprattutto alla presenza di composti volatili dello zolfo.
L'alito cattivo è, secondo le stime, il terzo motivo di visita dagli odontoiatri veterinari. Ne sono responsabili non solo la mancanza di igiene, ma anche l'età, la razza e la predisposizione genetica ad accumulare placca.
Quali animali rischiano problemi ai denti
Le malattie parodontali sono il problema orale più frequente negli animali, e le cause dell'alito cattivo possono essere molte. Sono predisposte le razze piccole con denti molto ravvicinati, per esempio chihuahua, yorkshire terrier e shih-tzu.
- La mancanza di controlli e una lunga trascuratezza possono portare nei casi estremi alla perdita precoce dei denti anche negli animali giovani, il che rende difficile mangiare e peggiora la qualità di vita.
- L'usura anomala dei denti deriva da difetti di occlusione, che si possono correggere con un apparecchio dentale. Si osserva più spesso negli animali alimentati a crudo.
- La carie è più rara negli animali, ma può essere causata dalla frutta essiccata (fonte di zuccheri semplici) e dagli snack con zucchero aggiunto.
Dieta morbida, placca e tartaro
Una dieta morbida, cioè cibo umido o casalingo, favorisce l'accumulo di batteri sulla placca dentale. La parodontite interessa i tessuti che circondano il dente ed è strettamente legata alla gengivite.
Senza igiene si deposita prima la placca, di solito sui canini, perché lì sboccano le ghiandole salivari. Poi si forma il tartaro, un nido di batteri, che mantiene l'infiammazione nella bocca. Gli studi suggeriscono che l'infiammazione orale cronica è legata allo stato di salute generale dell'animale.
Assicura anche un accesso costante all'acqua: bere dopo il pasto aiuta a sciacquare via i residui di cibo.
Quando portare l'animale dal veterinario
Le alterazioni della bocca restano a lungo invisibili. Sono segnali d'allarme:
- alito sgradevole,
- denti scoloriti o macchie più scure,
- masticazione anomala, salivazione o cibo che cade dalla bocca,
- mangiare più lentamente dalla ciotola,
- appetito ridotto o rifiuto del cibo e degli snack.
Masticativi e tè verde per un alito fresco
Il tè verde non finisce per caso negli ossi da masticare funzionali. Negli studi l'aggiunta di un estratto ricco di tannini riduceva il livello dei composti dello zolfo nell'aria espirata e limitava le gengiviti in cani e gatti. Un masticativo duro inoltre pulisce meccanicamente i denti: la struttura compatta e l'interno ruvido hanno un effetto abrasivo.
Del colore verde di questi ossi è responsabile il colorante naturale clorofillina, un derivato della clorofilla. È un composto fortemente alcalino che lega i composti dello zolfo e inibisce la degradazione enzimatica delle proteine del cibo. Può attenuare le infiammazioni della bocca e aiutare a mantenere una flora batterica orale corretta.
L'igiene orale quotidiana di cani e gatti
La malattia orale più frequente in cani e gatti è la malattia parodontale causata da un'igiene insufficiente. Per prevenirla e limitare il cattivo odore, punta su:
- spazzolamento regolare dei denti,
- prodotti specifici per l'igiene orale,
- additivi per l'acqua,
- una dieta adeguata,
- masticativi dentali.
L'accumulo di placca e tartaro si può limitare efficacemente dando cibo secco e masticativi duri e usando prodotti per l'igiene orale. La cosa più importante resta però la regolarità e la costanza di chi si prende cura dell'animale.
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Fonti
- Kyllar M., Witter K., 2005. Prevalence of dental disorders in pet dogs. Vet. Med. Czech, 50(11): 496-505.
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- Zarzyńska J., 2018. Ale z pyska nie pachniało. Zoobranża.
- Fernandez A.S., Nass P.P., Oliveira A., Zepka L. Q., 2020. Chlorophylls as Food Additives. Pigments from Microalgae Handbook, 391-420.
- Beynen A.C., 2017. Diet and doggy breath.
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Perché il mio cane ha l'alito cattivo?
L'alito cattivo, cioè l'alitosi, dipende soprattutto dai composti volatili dello zolfo nella bocca e spesso segnala una malattia parodontale. Influiscono anche igiene, età, razza e predisposizione ad accumulare placca.
Quali cani sono più esposti ai problemi dentali?
Soprattutto le razze piccole con denti molto ravvicinati, come chihuahua, yorkshire terrier o shih-tzu. Il rischio aumenta anche con una dieta morbida e senza controlli regolari.
I masticativi aiutano l'igiene dei denti del cane?
I masticativi duri agiscono meccanicamente e rimuovono la placca dai denti. Negli studi l'aggiunta di un estratto di tè verde ricco di tannini riduceva il livello dei composti dello zolfo nell'alito e il numero di gengiviti.
Come curare ogni giorno i denti di cane e gatto?
Le cose più importanti sono lo spazzolamento regolare, i prodotti per l'igiene orale, gli additivi per l'acqua, una dieta adeguata e i masticativi dentali. Conta soprattutto la costanza di chi accudisce l'animale.
