Il cane che vive in una casa riscaldata in inverno di solito si muove meno, quindi il suo fabbisogno energetico diminuisce o non cambia. Conviene controllare il peso ogni 2-4 settimane e valutare la silhouette con la scala BCS, e se l'attività cala ridurre la porzione del 5-10%. I bocconcini dei tappetini olfattivi e dei giochi vanno inclusi nel budget calorico giornaliero, e in inverno bisogna curare anche l'idratazione.
Con i primi freddi molti aumentano d'istinto le porzioni di cibo, pensando che il cane abbia bisogno di uno «strato protettivo invernale» o di energia in più per scaldarsi. È uno dei miti alimentari più diffusi. Per la maggior parte dei cani che vivono in casa l'inverno significa un fabbisogno energetico minore.
Ti spieghiamo da dove nasce e come adattare l'alimentazione per non dover combattere il sovrappeso in primavera.
Perché il cane ingrassa d'inverno «in silenzio»
I chili invernali arrivano gradualmente, spesso senza che ce ne accorgiamo, soprattutto sotto il folto pelo invernale. La causa principale è un bilancio energetico alterato: il cane brucia meno calorie e ne riceve di più.
In inverno le passeggiate sono di solito più brevi, perché scoraggiano il tempo, il buio e il gelo. Il cane ha meno occasioni di muoversi. Allo stesso tempo chi lo accudisce, con un po' di senso di colpa, ricorre più spesso a snack, masticativi e giochi riempiti di cibo. L'energia in eccesso si deposita allora come tessuto adiposo.
Cane da divano e cane attivo: esigenze diverse in inverno
Per valutare le esigenze alimentari bisogna distinguere lo stile di vita del cane.
- Il cane di casa («da divano») esce solo per brevi passeggiate, vive in una casa riscaldata e si muove poco. In inverno il suo metabolismo non accelera, anzi, quindi le calorie in eccesso si trasformano presto in aumento di peso.
- Il cane attivo (da lavoro, sportivo, addestrato intensamente) passa molto tempo all'aperto. Il suo fabbisogno energetico cresce, perché l'organismo consuma più energia per la termoregolazione e il lavoro muscolare. Di solito cresce anche l'appetito, e senza porzioni più grandi il peso può persino calare.
Come controllare il peso del cane in inverno
Il modo migliore è osservarlo e pesarlo regolarmente. Sono utili le scale BCS (Body Condition Score) e MCS (Muscle Condition Score), usate dai nutrizionisti veterinari. Conviene annotare il peso del cane ogni 2-4 settimane e valutarne regolarmente la silhouette.
Segnali preoccupanti sono tra l'altro:
- la scomparsa del punto vita visibile dall'alto,
- la pancia arrotondata e meno retratta vista di lato,
- la stanchezza rapida in passeggiata,
- la scarsa voglia di muoversi (può indicare anche problemi ortopedici, soprattutto nei cani anziani).
La regola del 5-10%: ridurre la porzione in sicurezza
Se il cane si muove meno, riduci la porzione di cibo del 5-10%. È un piccolo cambiamento che non provoca fame, ma può limitare efficacemente l'accumulo di grasso.
Dopo 2-3 settimane valuta i risultati. Se il peso continua a salire o non scende, limita gli snack o sostituiscili con altri meno calorici. La riduzione dovrebbe riguardare gli extra, non la razione di base bilanciata.
Giochi in casa senza calorie in eccesso
L'inverno è perfetto per tappetini olfattivi, giochi educativi e altre forme di cosiddetto enrichment, che stimolano il cane mentalmente. Fanno bene al suo benessere, ma se non li contiamo nel bilancio possono fornire troppe calorie.
Per questo conviene pianificare un budget calorico giornaliero anche per i bocconcini e il cibo usati nei giochi. Così non c'è rischio di un aumento di peso incontrollato.
Idratazione invernale e salute della pelle
In inverno i cani bevono spesso meno, il che può favorire la disidratazione e di conseguenza la secchezza della pelle. Può aiutare:
- aggiungere acqua tiepida alle crocchette, così da ottenere una leggera «zuppa» profumata,
- sistemare ciotole d'acqua in diversi punti della casa,
- introdurre di tanto in tanto cibo umido, se si adatta al piano alimentare del cane.
Con la pelle secca e squamosa non ricorrere subito agli integratori. Prima assicurati che il cane riceva un alimento completo nella quantità giusta. Solo con un'alimentazione corretta si possono considerare gli acidi grassi omega-3 (per esempio dall'olio di pesce), che sostengono la condizione di pelle e pelo.
L'inverno nella ciotola del cane: le regole più importanti
La base è l'osservazione e un adattamento flessibile della porzione all'attività reale. Nei cani che vivono in casa e in inverno non si muovono di più, il fabbisogno calorico di solito diminuisce o resta allo stesso livello.
- Non dare per scontato che il cane abbia bisogno di più cibo solo perché fa freddo.
- Includi nel bilancio giornaliero i bocconcini del tappetino olfattivo e dei giochi.
- Cura l'idratazione.
- Osserva la silhouette e controlla regolarmente il peso.
È il modo più semplice per mantenere il cane in buona forma per tutta la stagione invernale, fino alla primavera.
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Con gli acquisti accumuli punti HAU DOLCEDomande frequenti
Il cane ha bisogno di più cibo in inverno?
Di solito no. Un cane che vive in una casa riscaldata e fa passeggiate più brevi ha bisogno della stessa energia o di meno. Più calorie possono servire a un cane da lavoro o sportivo che passa molto tempo all'aperto.
Come capire se il cane è ingrassato in inverno?
Pesarlo ogni 2-4 settimane e valutarne la silhouette con la scala BCS. Sono segnali preoccupanti, tra l'altro, la scomparsa del punto vita visibile dall'alto e la pancia arrotondata vista di lato.
Di quanto ridurre la porzione se il cane si muove meno?
Del 5-10%. È un piccolo cambiamento che non provoca fame. Dopo 2-3 settimane valuta i risultati e, se serve, limita gli snack, non la razione di base bilanciata.
Come curare l'idratazione del cane in inverno?
Puoi aggiungere acqua tiepida alle crocchette, sistemare ciotole d'acqua in diversi punti della casa e introdurre di tanto in tanto cibo umido, se si adatta al piano alimentare del cane.
