In inverno alle zampe del cane nuocciono soprattutto il sale e gli antighiaccio, i bordi taglienti del ghiaccio e il gelo che secca la pelle. Prima della passeggiata conviene scegliere un percorso senza sale, usare un balsamo o le scarpe e accorciare il pelo tra i cuscinetti, e al rientro lavare, asciugare e controllare le zampe.
Per molti cani l'inverno è il tempo dei grandi giochi nella neve, per chi li accudisce un periodo di maggiore attenzione. Spesso ci preoccupiamo che il cane non abbia freddo al tronco e dimentichiamo che sono le zampe ad avere il primo contatto con il terreno invernale.
Qui sotto descriviamo cosa si nasconde sui marciapiedi e come proteggere passo dopo passo i cuscinetti del cane da lesioni dolorose: prima della passeggiata, durante e dopo il rientro a casa.
Sale e antighiaccio sui marciapiedi
Anche se la bassa temperatura sembra il pericolo principale, in città il rischio maggiore lo crea l'attività umana. Il sale stradale e gli antighiaccio contengono sostanze fortemente irritanti, di solito cloruro di sodio oppure cloruri di calcio e di magnesio. A contatto con la pelle possono causare:
- irritazioni e secchezza dei cuscinetti,
- dermatite chimica,
- dolore e screpolature dell'epidermide.
Il cane che prova fastidio spesso si lecca le zampe, e così le sostanze irritanti finiscono nell'apparato digerente. Questo può portare a vomito, diarrea e nei casi estremi a intossicazione.
Particolarmente pericoloso è il liquido refrigerante con glicole etilenico. Ha un sapore dolce ed è fortemente tossico: anche una piccola quantità può portare a un'insufficienza renale acuta e alla morte dell'animale.
Ghiaccio, gelo e palline di neve tra le dita
La neve gelata e il ghiaccio hanno bordi taglienti che causano microlesioni della pelle. Queste microfessure favoriscono:
- la penetrazione del sale e dei microrganismi,
- infiammazioni e infezioni,
- screpolature dolorose.
Il gelo e la bassa umidità dell'aria inoltre seccano la pelle. Nei cani a pelo lungo tra le dita si formano dure palline di neve che premono come sassolini e causano dolore, zoppia e leccamento eccessivo delle zampe.
Prima della passeggiata: una barriera protettiva
La protezione invernale inizia già in casa. Una buona preparazione riduce nettamente il rischio di lesioni e di contatto con sostanze irritanti.
- Scegli il percorso. Se i marciapiedi intorno a casa sono molto salati, cerca altri percorsi, per esempio vialetti dei parchi o prati, dove al posto delle sostanze chimiche si sparge sabbia.
- Usa una protezione per le zampe. Puoi scegliere tra le due soluzioni descritte qui sotto.
- Accorcia il pelo tra i cuscinetti nei cani a pelo lungo.
- Balsami protettivi e cere creano sulle zampe uno strato grasso che separa la pelle dal terreno. Funzionano con una salatura moderata e sulle passeggiate più brevi. Applicali subito prima di uscire e rinnovali regolarmente.
- Le scarpe per cani sono la protezione più efficace da lesioni e sostanze chimiche. Scarpe leggere e ben calzanti separano completamente la pelle delle zampe dal terreno.
Perché accorciare il pelo è importante
Un pelo più corto tra i cuscinetti raccoglie meno neve e ghiaccio, quindi si formano meno spesso le dolorose palline di ghiaccio. Rende anche più difficile l'accumulo tra le dita di sale e sabbia, che possono irritare la pelle ancora a lungo dopo la passeggiata.
Dopo la passeggiata: una cura obbligatoria
Molti pensano che basti asciugare le zampe con un asciugamano. Non basta. Sale e sostanze chimiche penetrano nel pelo e nell'epidermide, quindi possono irritare la pelle anche in casa. Dopo ogni passeggiata:
- Lava le zampe con acqua tiepida, meglio sotto l'acqua corrente o con un panno umido. Nei cani di piccola taglia sciacqua anche la pancia e l'interno delle cosce.
- Asciuga bene le zampe, soprattutto tra le dita. L'umidità favorisce arrossamenti, infezioni fungine e un raffreddamento più rapido.
- Controlla i cuscinetti: verifica che non ci siano screpolature, arrossamenti, abrasioni o frammenti di ghiaccio o ghiaia conficcati. Disinfetta le ferite con un antisettico e osserva se compaiono segni di infezione.
- Osserva il cane. Zoppia, zampa sollevata, soste improvvise o leccamento intenso delle zampe dopo la passeggiata possono indicare fastidio, dolore o microlesioni.
La cura dall'esterno si può completare prendendosi cura di pelle e pelo dall'interno.
La routine invernale in cinque punti
Curare regolarmente le zampe in inverno non è un lusso, è una necessità. Le zampe del cane sono molto sensibili e il loro stato influisce direttamente sul suo comfort e sulla sua mobilità. Semplici regole di igiene prima e dopo la passeggiata permettono di evitare molti problemi di pelle, irritazioni chimiche e lesioni:
- scegli percorsi sicuri per le passeggiate,
- usa balsami o scarpe protettive,
- accorcia il pelo tra le dita,
- lava e asciuga le zampe dopo la passeggiata,
- reagisci a ogni segnale di dolore o fastidio.
In inverno prenditi cura delle zampe del cane con la stessa attenzione che dedichi al suo pelo o alla sua immunità. Ti ricambierà con la gioia delle passeggiate insieme per tutta la stagione.
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Con gli acquisti accumuli punti HAU DOLCEDomande frequenti
Basta asciugare le zampe del cane con un asciugamano dopo una passeggiata invernale?
No. Sale e sostanze chimiche penetrano nel pelo e nell'epidermide, per questo conviene lavare le zampe con acqua tiepida, asciugarle bene, soprattutto tra le dita, e controllare i cuscinetti.
Cosa protegge meglio le zampe del cane: balsamo o scarpe?
Balsami e cere funzionano con una salatura moderata e sulle passeggiate più brevi. Le più efficaci sono scarpe ben calzanti, che separano completamente le zampe dal terreno.
Perché accorciare il pelo tra i cuscinetti in inverno?
Un pelo più corto raccoglie meno neve e ghiaccio, quindi non si formano dolorose palline di ghiaccio, e tra le dita si accumulano meno sale e sabbia.
Perché il liquido refrigerante è pericoloso per il cane?
Contiene glicole etilenico, che ha un sapore dolce ma è fortemente tossico. Anche una piccola quantità può portare a un'insufficienza renale acuta.
