Masticare e rosicchiare sono comportamenti naturali del cane che aiutano a scaricare tensione e stress, e per i cuccioli sono un modo per esplorare il mondo e un sollievo durante la dentizione. La distruzione degli oggetti nasce spesso da noia, stress o mancanza di occasioni per masticare, mentre il rosicchiare eccessivo o l'ingestione di cose non commestibili vanno valutati con un comportamentalista o un veterinario. Gli snack da masticare sono un buon complemento della giornata, ma non sostituiscono le passeggiate e l'addestramento.
I comportamentalisti si trovano spesso davanti al problema del cane che rosicchia oggetti non adatti. Con un cucciolo siamo pronti a pantofole che spariscono e cucce distrutte, ma il bisogno naturale di masticare nei cani adulti viene spesso sottovalutato.
I cani mordono, mordicchiano, succhiano e masticano. Questi comportamenti fanno stabilmente parte del loro repertorio, danno loro gioia e sono un modo naturale per scaricare la tensione.
Perché il cane deve masticare
Nel lavoro del comportamentalista diamo molta attenzione al soddisfacimento della piramide dei bisogni del cane. L'etogramma, cioè l'insieme dei comportamenti del cane che vive libero, mostra che un cane adulto medio dedica a mordere e masticare circa un'ora al giorno.
I cuccioli usano i denti per conoscere l'ambiente. Un oggetto nuovo non viene solo annusato, ma anche assaggiato e messo alla prova per vedere quanto resiste. Nei cuccioli il bisogno di mordere è molto più grande, perché il prurito alle gengive e il dolore della dentizione li spingono a cercare sollievo. Dipende da noi se «vittime del piccolo piranha» saranno mani e mobili oppure giochi ben scelti e masticativi naturali e sicuri.
Masticare aiuta i cani a scaricare tensione e stress. Aumenta la quantità di endorfine e serotonina, i cosiddetti ormoni della felicità, che calmano l'organismo agitato e hanno un effetto ansiolitico. Mordicchiare quindi dà piacere al cane e lo rilassa.
Masticare per noia e per relax
I cani si mettono spesso a masticare quando intorno non succede nulla di coinvolgente. È una sorta di occupazione per i momenti di noia. Mordere:
- aiuta a rilassare i muscoli,
- aiuta a eliminare i residui di cibo da denti e gengive,
- è una stimolazione mentale, importante quanto l'attività fisica.
Curiosamente, per alcuni cani mordere è un comportamento sociale, quindi lo fanno più volentieri in presenza di chi li accudisce.
Il mordere visto dal comportamentalista
I masticativi sono perfetti per insegnare un comportamento calmo durante le visite degli ospiti, nell'abituazione al trasportino e nell'insegnare al cane a restare solo in casa. Parte della terapia dei cani problematici è spesso aumentare il tempo dedicato a masticare, mordere e leccare oggetti commestibili. Più comportamenti calmanti, rinunciando allo stesso tempo ai giochi eccitanti (per esempio il riporto), è una delle raccomandazioni standard nella terapia dei cani reattivi.
Nel mio lavoro incontro cani che rubano e rosicchiano oggetti non destinati a questo. Il motivo spesso è:
- l'impossibilità di soddisfare il bisogno di masticare,
- la noia,
- il desiderio di attirare l'attenzione.
Rubare e mangiare un oggetto prezioso è per il cane un modo quasi sicuro per avere tutta l'attenzione della persona.
Un bisogno eccessivo di mordere: da dove nasce
A volte l'aumento del bisogno di masticare deriva da cambiamenti nell'ambiente. Un trasloco, una visita dal veterinario o un viaggio possono causare stress, che il cane poi scarica. Mancanza di attività, tensione e stress prolungato sono le cause più frequenti del mordere eccessivo.
Alcuni cani distruggono l'arredamento quando vivono male la nostra assenza. La terapia dei problemi di separazione è tra le più difficili, e rosicchiare nervosamente oggetti a caso è pericoloso: il cane può prendere la scossa mordendo i cavi, soffocare con un oggetto piccolo o ferirsi la bocca su parti metalliche.
I cani affamati e a dieta possono distruggere oggetti in cerca di cibo. Le vittime più frequenti sono allora i mobili della cucina e le pattumiere.
Quando rivolgersi al veterinario o al comportamentalista per il mordere
Cercando le cause di un comportamento distruttivo, guardiamo sempre alla salute del cane. Molte malattie aumentano l'appetito, e alcune spingono i cani persino a mangiare cose non commestibili (la cosiddetta pica). In questo caso il primo passo è il veterinario. Con un comportamentalista conviene valutare:
- il mordere eccessivo di oggetti,
- l'interesse per cose non commestibili,
- la distruzione dell'ambiente in assenza dei familiari.
Come dare i masticativi al cane con intelligenza
Conviene inserire nel rituale quotidiano attività semplici come masticare masticativi naturali sotto forma di ossi da masticare, sgranocchiare una carota o mordicchiare un kong. Farai felice il cane e soddisferai i bisogni della sua specie. Ricorda che sovralimentarlo non gli fa bene, quindi se come snack dai ossi da masticare, riduci di conseguenza la porzione della cena.
Scegliendo un masticativo, fai attenzione a:
- composizione,
- dimensione preferita dal tuo cane,
- durezza adatta ai suoi gusti.
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Il nostro ambasciatore Miki con l'osso da masticare funzionale per cani schizzinosi:
Dagmara Han-Luterek, «Pani od psów»
Laureata in comportamento animale, comportamentalista, istruttrice, cofondatrice della scuola Akademia Pana Psa. Si è formata all'università, in corsi specialistici, seminari e campi per cani difficili. Ama i cani con carattere: non ha paura dell'aggressività e aiuta a gestire l'eccitazione. Affronta il lavoro con i cani a tutto tondo, senza legarsi a un solo metodo, evita gli schemi e si basa sulle conoscenze scientifiche. Mostra come trovare l'equilibrio nella vita con un cane problematico e ritrovare la gioia delle passeggiate. Punta sull'educazione e sulla comprensione reciproca.
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Quanto tempo al giorno un cane dedica a rosicchiare?
Secondo l'etogramma del cane che vive in libertà, un cane adulto medio dedica a rosicchiare e masticare circa un'ora al giorno. I cuccioli ne hanno bisogno ancora di più.
Perché il cane distrugge gli oggetti in casa?
Le cause più comuni sono l'impossibilità di soddisfare il bisogno di masticare, la noia, il desiderio di attirare l'attenzione e lo stress, ad esempio dopo un trasloco o in assenza del proprietario. Un cane a dieta può anche cercare cibo negli armadietti e nella spazzatura.
Gli snack da masticare aiutano il cane a calmarsi?
Sì, masticare aiuta a scaricare tensione e stress. Gli snack da masticare funzionano bene quando insegni al cane a restare tranquillo durante la visita degli ospiti, ad abituarsi al trasportino e a restare da solo in casa.
Se do snack da masticare, devo ridurre la porzione di cibo?
Sì. Sovralimentare il cane non gli fa bene, quindi dopo avergli dato un osso da masticare conviene ridurre di conseguenza la porzione della cena.
A cosa fare attenzione nella scelta di uno snack da masticare?
Alla composizione e alla dimensione e durezza dello snack che il cane preferisce.
