Comida en lata para perros: cómo conservarla correctamente

Elegir un alimento bien equilibrado es solo la mitad del éxito. A menudo olvidamos la otra mitad: la conservación. De ella depende que una lata abierta se mantenga fresca y segura para el perro o el gato.

A continuación te explicamos qué le pasa a la comida húmeda después de abrirla, cuánto tiempo guardarla en la nevera, cómo abrir la lata con seguridad y qué tener en cuenta con el BPA.

Los errores más frecuentes: calor y demasiado tiempo

La forma más sencilla de estropear la comida húmeda es dejar una lata abierta varios días en un lugar cálido. Luego nos preguntamos de dónde viene la diarrea del animal, y al coste del alimento se suma la visita al veterinario. Parece obvio, pero la experiencia de los veterinarios dice que no lo es tanto.

Por otro lado, la comida abierta que se guarda una semana en la nevera también puede hacer daño. Seguro que alguna vez has descubierto al fondo de la nevera un yogur olvidado o unos macarrones con salsa que habían empezado a cobrar vida propia. Con la comida para animales pasa lo mismo.

La nevera ralentiza los cambios, pero no los detiene

Un mito muy extendido dice que en la nevera (normalmente a unos 4°C) a la comida no le pasa nada. No es cierto. En la superficie de contacto entre el alimento y el aire se producen procesos oxidativos: las grasas y las proteínas se oxidan. Los compuestos que se forman no tienen valor nutritivo, pueden suponer un riesgo y cambian el sabor del alimento. Y pocas cosas hay peores que una buena lata que el animal no quiere comer.

Cuánto tiempo conservar una lata abierta

Incluso en la nevera, el factor decisivo es el tiempo. La baja temperatura ralentiza los procesos naturales del alimento, pero no los detiene. Cuanto menos tiempo esté una lata abierta en la nevera, mejor. Por eso conviene elegir el tamaño de la lata de forma que, con la ración fijada, el alimento se termine en los 2 días siguientes a abrirla.

Sabor metálico del alimento

Una vez abierta la lata, con el tiempo pasan a su contenido iones de hierro que cambian el sabor. Lo conocemos, por ejemplo, de una tarta de queso que se ha dejado demasiado tiempo en el molde. Si a nosotros nos molesta el sabor metálico, al animal también le molestará.

BPA en las latas: en qué fijarse

Hay otra cuestión que no depende de si la lata está abierta: con qué está recubierta por dentro. Se trata de los recubrimientos a base de resinas epoxi. Para fabricarlos se usa bisfenol A (BPA), que pertenece a la categoría 1 de sustancias que alteran el sistema hormonal y es tóxico para los organismos vivos.

Los estudios con modelos animales relacionan la exposición al BPA con la obesidad, las alteraciones de la función tiroidea y las enfermedades cardiovasculares. También hay publicaciones que lo relacionan con la diabetes tipo 2 y con alteraciones del metabolismo de la glucosa y los lípidos. El BPA preocupa porque puede pasar del envase al producto.

• El límite permitido para envases en contacto con alimentos es de 0,05 mg/kg. Para la comida de animales, el valor es el mismo.
• Si la lata tiene un recubrimiento con BPA, parte del compuesto pasará con el tiempo a su contenido, esté la lata abierta o no.
• La comida de latas sin BPA no hace falta pasarla a otro recipiente.
• Pueden aparecer trazas incluso en latas sin BPA, pero nunca pasa todo el compuesto al contenido.
• Cuenta la fecha de fabricación: una lata de hace una semana tiene menos probabilidad de migración que una que lleva meses en la estantería.

Al elegir el alimento, comprueba si el fabricante indica que en la fabricación del envase no se han usado compuestos con BPA.

Cómo abrir correctamente una lata

Una lata cerrada no hace falta guardarla en la nevera; de hecho, no se recomienda. Una abierta, sí. El alimento cerrado de fábrica no tiene contacto con el exterior, tras el tratamiento está libre de microbiota y a veces va relleno de un gas inerte, como el nitrógeno. Pero el exterior de la lata está cubierto de todo aquello con lo que ha estado en contacto durante el envasado, el transporte y el almacenamiento.

1. Antes de abrirla, lava la tapa con agua templada y jabón.
2. Lávate las manos y lava el abrelatas.
3. Recuerda que, desde el momento en que la abres, el contenido deja de estar libre de microorganismos. Cuántos introduzcamos depende solo de nosotros.

Bacterias y hongos que crecen en la nevera

Al abrirlo, el alimento entra en contacto con el aire, y ni el aire de la cocina ni el de la nevera están libres de bacterias y esporas. La comida húmeda es un buen medio para los microorganismos. La nevera permite controlar su crecimiento, pero no el de todos: muchas bacterias y hongos son psicrótrofos, que se encuentran a gusto precisamente a temperatura de refrigeración. Crecen despacio, pero crecen.

Así que importan tres cosas: cuánto tiempo pasa el alimento en la nevera, en qué estado está la nevera y qué hay junto a la lata abierta. Cada vez que se abre la puerta entra aire no estéril. Según las condiciones, como la disponibilidad de agua y la acidez, en el deterioro pueden predominar los hongos o las bacterias.

Mohos y levaduras

Los hongos psicrótrofos se aíslan con frecuencia de productos animales refrigerados, frutas, verduras y platos preparados. Entre los mohos predominan Alternaria, Aspergillus, Botrytis, Cladosporium, Fusarium, Geotrichum, Monascus, Mucor, Penicillium, Rhizopus y Trichothecium, y entre las levaduras, Candida, Debaryomyces, Saccharomyces y Torulopsis.

Los mohos producen enzimas que descomponen las proteínas y las grasas, con lo que el alimento pierde valor nutritivo, y a menudo también toxinas. Sus efectos pueden incluir propiedades cancerígenas, alteraciones de la reproducción y daño hepático. Si aparece algo esponjoso sobre el alimento, tira todo el contenido, no solo la parte visible. El hongo ya ha tenido tiempo de crecer por todo el alimento y liberar enzimas y toxinas.

Bacterias: E. coli, Listeria y Salmonella

• Escherichia coli: es una de las bacterias más extendidas en el entorno. Aquí el problema es la higiene de quien toca la lata. Lávate las manos antes y después de servir la comida.
• Listeria: lo peligroso es el tiempo. Esta bacteria crece muy despacio en la nevera, por eso no des comida que haya estado mucho tiempo abierta. A veces el moho llega antes.
• Salmonella: no debería estar en el propio alimento, pero puede llegar a él por contacto con otros alimentos de la nevera. Fíjate en qué hay junto a la lata abierta.

La calidad del alimento también depende de nosotros

La composición, el formato y los sistemas de calidad del fabricante son una cosa. Que el alimento conserve su valor nutritivo y su seguridad también depende de cómo lo tratemos: de las condiciones y el tiempo de conservación y de la higiene, es decir, de lavarse las manos antes y después de servir la comida.

Dominik Łagowski, veterinario

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