En la enfermedad renal crónica lo más importante es controlar el fósforo, y la proteína hay que reducirla según el estadio IRIS, no eliminarla. También cuentan la hidratación, un sodio bajo y las analíticas periódicas cada 4-8 semanas. Acuerda cualquier cambio de dieta con el veterinario o el nutricionista.
La enfermedad renal crónica (ERC) es uno de los problemas de salud más frecuentes en perros a partir de los 7 años. El veterinario dice «dieta renal», y en internet se encuentran consejos contradictorios: unos mandan restringir la proteína, otros aseguran que es un mito y otros recomiendan alimentos concretos sin explicar por qué.
A continuación hemos reunido las pautas basadas en las guías nutricionales actuales para perros con ERC, con valores concretos y un plan de acción práctico.
Por qué la dieta es tan importante en la enfermedad renal
Los tutores suelen esperar sobre todo un tratamiento farmacológico, y sin embargo el veterinario y el nutricionista hablan del alimento. Los riñones hacen de filtros metabólicos. Cuando están dañados, eliminan peor los productos del metabolismo. Una dieta bien elegida reduce la cantidad de sustancias que los riñones tienen que filtrar, lo que puede frenar la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida del perro.
Proteína y fósforo: qué ocurre en el organismo
La proteína de la comida se descompone en aminoácidos y después en productos nitrogenados: urea, creatinina y amoníaco. Unos riñones sanos los eliminan sin problema por la orina; unos riñones enfermos no dan abasto. Estos compuestos se acumulan en la sangre y provocan azotemia y, en casos avanzados, uremia.
Con el fósforo pasa algo parecido. En la ERC se acumula en la sangre y estimula a las paratiroides a producir parathormona, lo que acelera la fibrosis del tejido renal. Se crea un círculo vicioso: la enfermedad renal empeora el metabolismo del fosfato, y las alteraciones del fosfato agravan la enfermedad renal. Una dieta que limita estas sustancias descarga al órgano.
La proteína en la dieta renal: menos, pero no cero
Reducir la proteína es el primer impulso tras el diagnóstico y es acertado, pero solo hasta cierto punto. Recortarla de forma demasiado drástica perjudica tanto como su exceso. El contenido recomendado depende del estadio de la enfermedad y hay que ajustarlo de forma individual. La tabla muestra los objetivos según las guías IRIS CKD 2024:
| Estadio IRIS | Proteína % MS | Fósforo % MS | Fósforo en sangre (mg/dL) |
|---|---|---|---|
| IRIS 1 | 18-22% (sin restricción) | 0,2-0,5% | 2,5-4,5 |
| IRIS 2 | 14-20% (solo con UPC >0,5 o BUN >40) | 0,2-0,4% | 2,5-4,5 |
| IRIS 3 | 14-18% | ≤0,3% | 2,7-5,0 |
| IRIS 4 | 14-17% (con valoración clínica) | ≤0,2% | 2,7-6,0 |
Demasiada poca proteína conduce a la sarcopenia, es decir, a la pérdida progresiva de músculo. Es la paradoja de la dieta renal: limitamos la proteína para descargar los riñones, pero si nos pasamos, el perro pierde masa muscular, lo que empeora el pronóstico. Por eso lo que más cuenta es la calidad de la proteína.
Qué fuentes de proteína elegir
La proteína de alto valor biológico aporta todos los aminoácidos esenciales con la menor producción posible de compuestos nitrogenados. Cuanto mayor es la digestibilidad, menos urea llega a la sangre. Buenas fuentes de proteína para un perro con ERC son:
- Huevo de gallina: el valor biológico más alto
- Conejo: proteína magra, fácil de digerir y con poco fósforo
- Pavo: perfil parecido al del conejo, bien tolerado por perros con aparato digestivo sensible
- Bacalao y trucha: pescados magros con EPA y DHA y un nivel bajo de fósforo
- Ternera: materia prima magra con buena relación entre proteína y fósforo
- Cordero: alternativa para perros con intolerancia a las aves o al conejo
Si estás pensando en un alimento de composición limpia, por ejemplo Dog Flakes con conejo o con cordero, recuerda que no es un alimento dietético con certificación PARNUTS. Consulta con el veterinario y el nutricionista el contenido de fósforo % MS de la etiqueta, y calcula el fósforo de la dieta base junto con el de los premios.
Qué evitar: vísceras y carnes ricas en fósforo
- Hígado: unos 25-38 mg de fósforo por gramo deshidratado; unos pocos gramos pueden superar el límite diario con ERC
- Riñones: contenido de fósforo muy alto
- Pulmón: frecuente en alimentos y premios baratos, mucho fósforo
- Quesos y lácteos: mucho fósforo y sodio a la vez
- Carnes grasas (cerdo, pato en grandes cantidades): el pato en pequeña cantidad como premio es aceptable, pero no como base de la dieta renal
El fósforo: céntrate en él por encima de todo
Si con ERC solo puedes centrarte en una cosa, que sea el fósforo. Cuando los riñones no lo eliminan, aparece la hiperfosfatemia, que desencadena otros problemas:
- hipertrofia de las glándulas paratiroides (hiperparatiroidismo secundario),
- alteraciones del metabolismo del calcio y desmineralización ósea,
- calcificaciones de tejidos blandos, incluidos los vasos sanguíneos,
- fibrosis acelerada del tejido renal.
El nivel objetivo de fósforo depende del estadio IRIS (consulta la tabla). En la dieta, el objetivo es un fósforo por debajo del 0,4% de materia seca en los estadios 2-3 y por debajo del 0,2-0,3% en el estadio 4. Cuanto más avanzada está la enfermedad, más estrictas son las restricciones.
Cómo leer las etiquetas en cuanto al fósforo
La mayoría de los alimentos indican el fósforo sobre producto fresco (as fed) y no sobre materia seca (MS). Para comparar alimentos, convierte el valor con esta fórmula:
Fósforo % MS = (fósforo % as fed ÷ materia seca %) × 100
Ejemplo: fósforo 0,35% as fed, humedad 75%, es decir, materia seca 25%. 0,35 ÷ 25 × 100 = 1,4% MS: demasiado para un perro con ERC.
En la etiqueta, busca:
- fósforo por debajo del 0,4% MS,
- ausencia de harinas de carne y de pescado entre los tres primeros ingredientes,
- ausencia de «extractos proteicos» sin fuente indicada.
Cuando la dieta sola no basta: quelantes de fósforo
En los estadios IRIS 3-4, la dieta por sí sola puede no mantener el fósforo dentro de la norma. El veterinario puede recomendar entonces quelantes de fósforo administrados con la comida, que limitan su absorción en el intestino:
- carbonato cálcico: fija el fósforo y a la vez aporta calcio,
- sevelámero: fija el fósforo sin riesgo de hipercalcemia, se usa en perros con alteraciones del calcio,
- lantano: más potente, se usa en casos graves.
Los quelantes se dan exclusivamente por prescripción veterinaria, tras valorar la analítica de sangre. Usarlos por tu cuenta puede alterar el metabolismo del calcio.
Hidratación y sodio: de lo que poco se habla
Los riñones necesitan agua para filtrar la sangre. Los perros con ERC suelen concentrar peor la orina, así que pierden más agua que los animales sanos. Con pienso seco, el riesgo de deshidratación aumenta claramente. El alimento húmedo o el deshidratado rehidratado con agua aporta hasta el 60-85% de las necesidades diarias de líquido directamente con la comida; el pienso seco, prácticamente nada.
Un ejemplo es nuestra comida húmeda con conejo y verduras (85% de humedad, 92,6% de conejo, sin cereales) o el alimento deshidratado remojado en agua en proporción 1:1,5, una buena solución para perros que prefieren una textura consistente.
Cómo controlar el sodio
El contenido de sodio recomendado en la dieta renal es como máximo del 0,2-0,3% de materia seca (según PARNUTS, Reglamento UE 2020/354). El exceso de sodio eleva la presión arterial, lo que sobrecarga los vasos renales. El sodio se esconde en:
- galletas y snacks comerciales para perros (sal como conservante),
- embutidos y carne a la parrilla: no los des nunca,
- quesos y lácteos,
- comida húmeda barata (cloruro sódico como potenciador del sabor).
Una regla sencilla: si un producto no tiene componentes analíticos con el contenido de sodio, no se lo des a un perro con ERC.
Menú para un perro con enfermedad renal paso a paso
Paso 1: determina el estadio IRIS con el veterinario
La base es la analítica de sangre: creatinina, urea (BUN) y fósforo. A partir de ella, el veterinario establece el estadio IRIS, y este marca los límites de proteína y fósforo. Pide al veterinario:
- el valor de creatinina y su evolución en el tiempo (una sola medición es poco),
- el nivel de fósforo en sangre y si requiere intervención,
- un análisis de orina con valoración del UPC (cociente proteína/creatinina en orina), que en el estadio 2 decide la restricción de proteína,
- la medición de la presión arterial: la hipertensión es una complicación frecuente de la ERC.
Paso 2: elige la base del alimento
- Alimentos veterinarios (renal): proporciones de proteína y fósforo ajustadas con precisión, probados clínicamente y cómodos. La pega es el precio y la poca variedad de sabores.
- Dieta natural: más flexibilidad, pero exige una supervisión estricta de un nutricionista veterinario. Es fácil equivocarse en el balance de fósforo o de vitaminas B.
- Solución intermedia: un alimento de composición limpia, sin rellenos ni ingredientes ricos en fósforo, completado con suplementos una vez fijado el balance de fosfato con el veterinario o el nutricionista.
Paso 3: elige la suplementación
- Omega-3 (EPA y DHA): 75-100 mg/kg de peso corporal al día; acción antiinflamatoria, apoyo a la irrigación renal (p. ej., aceite a base de sardina),
- vitaminas del grupo B (B1, B6, B12, ácido fólico): se pierden por la orina, conviene reponerlas,
- potasio: solo con hipopotasemia confirmada en la analítica, no por tu cuenta,
- probióticos: ayudan al intestino a eliminar toxinas urémicas.
Introduce cada suplemento tras consultarlo con el veterinario o el nutricionista, y solo cuando la dieta base esté estabilizada.
Paso 4: controla el peso y los resultados cada 4-8 semanas
La dieta renal no se fija de una vez para siempre. La enfermedad avanza y, con el estadio, cambian las necesidades nutricionales. En cada revisión, comprueba:
- el peso corporal: una bajada de peso es una señal de alarma (riesgo de sarcopenia o de aporte calórico insuficiente),
- la creatinina y el fósforo: si están dentro de los objetivos del estadio,
- el potasio: la hipopotasemia y la hiperpotasemia son complicaciones frecuentes,
- el apetito y la condición: el perro debería comer con ganas y tener energía.
5 reglas de la dieta renal en pocas palabras
- No elimines la proteína: redúcela según el estadio IRIS y el UPC, y apuesta por la calidad (conejo, pavo, bacalao, cordero).
- El fósforo es la prioridad: cíñete a los objetivos IRIS, lee las etiquetas, evita las vísceras.
- Cuida la hidratación: alimento húmedo o deshidratado rehidratado con agua en lugar de croquetas secas.
- Sodio como máximo 0,2-0,3% MS: sin embutidos, quesos ni premios salados.
- Controla con regularidad: analíticas cada 4-8 semanas y ajuste de la dieta junto con el veterinario.
Este artículo tiene carácter divulgativo y no sustituye la consulta veterinaria. Consulta cualquier plan de alimentación para un perro con ERC con el veterinario o un nutricionista veterinario.
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¿Debe comer muy poca proteína un perro con enfermedad renal?
La proteína se reduce según el estadio IRIS y el resultado del UPC, pero no se elimina. Demasiada poca proteína conduce a la sarcopenia, es decir, a la pérdida de músculo, por eso lo que más cuenta es su calidad.
¿Qué productos hay que evitar con ERC?
Sobre todo las vísceras ricas en fósforo (hígado, riñones, pulmón), los quesos y lácteos, y también los premios salados, los embutidos y la carne a la parrilla.
¿Cómo convertir el fósforo de la etiqueta a materia seca?
Fósforo % MS = (fósforo % as fed ÷ materia seca %) × 100. Con un fósforo del 0,35% y una humedad del 75% sale un 1,4% MS, demasiado para un perro con ERC.
¿Por qué se recomienda la comida húmeda en la enfermedad renal?
Los perros con ERC suelen concentrar peor la orina y pierden más agua. El alimento húmedo o el deshidratado rehidratado con agua aporta gran parte de las necesidades diarias de líquido, y el pienso seco prácticamente nada.
¿Cada cuánto hay que hacer pruebas a un perro con dieta renal?
Conviene repetir la analítica de sangre cada 4-8 semanas, controlando también el peso, el potasio, el apetito y el estado general. La dieta se ajusta junto con el veterinario.
