Ernährung von Hundesenioren - so fütterst du einen älteren Hund richtig

Altern ist ein fortlaufender und unumkehrbarer Prozess. Es verändert die Gesundheit des Hundes (die Arbeit von Verdauungs-, Nerven-, Kreislauf- und Immunsystem), seine körperliche Verfassung sowie Psyche und Verhalten. Deshalb braucht ein Senior etwas andere Bedingungen, ein anderes Maß an Bewegung und eine angepasste Ernährung.

Mit ein paar einfachen Regeln können wir das Leben unseres Hundes verlängern und ihm Komfort und Freude an jedem Tag schenken. Unten haben wir zusammengestellt, worauf du im Napf und darüber hinaus achten solltest.

Wann ein Hund zum Senior wird

Die Begriffe „Senior“ und „geriatrisch“ werden oft synonym verwendet, bedeuten aber Unterschiedliches. Senior bezieht sich auf das natürliche, biologische Altern. Geriatrisch betrifft Veränderungen des Gesundheitszustands: Schwäche, Gewichtsverlust, Verlangsamung und Müdigkeit.

Ein Hundesenior ist ein Hund, der 3/4 seiner erwarteten Lebensdauer erreicht hat. Ein geriatrischer Hund hat 80% seiner erwarteten Lebensdauer erreicht. Die durchschnittliche Lebensdauer hängt von der Rasse ab, genauer gesagt von der Größe des Hundes (Abbildung 1).

Ältere Hunde werden häufiger krank und brauchen mehr Zeit, Zuwendung und Betreuung. Die Änderungen in der Ernährung ergeben sich aus dem langsameren Stoffwechsel und der schwächeren Verdauung, oft auch aus Krankheiten, die eine spezielle Diät erfordern.

Was du bei einem älteren Hund beobachten solltest

Jeder Halter kann das Verhalten seines Hundes am Napf selbst beobachten, auftretende Veränderungen einschätzen und die Betreuung entsprechend anpassen. Es lohnt sich, einige Bereiche genauer anzusehen:

1. Appetit - ob der Hund das Futter problemlos aufnimmt, kaut und schluckt.
2. Maulhöhle - Zustand des Zahnhalteapparats, der Mandeln und mögliche Veränderungen in der gesamten Maulhöhle.
3. Sinne - Sehen, Riechen und wie ihm die Mahlzeiten schmecken.
4. Mobilität und Zugang zu Wasser - ob der Hund selbstständig läuft und frisst, ob ihn etwas (andere Tiere, Gegenstände) dabei behindert, wie es um die Muskelkondition (MCS) und Körperkondition (BCS) steht, ob Lahmheiten, Gelenkveränderungen oder Schmerzen auftreten.
5. Kognitive Funktionen, Schlaf und Verhalten.

Bewegung, angepasst an den Senior

Neben der Ernährung musst du auch Umfang und Häufigkeit der körperlichen Aktivität anpassen. Bei zunehmender Schwäche und Muskelabbau ist Bewegung ein sehr wichtiger Teil im Leben eines Seniors. Gut gewählte Dosis und Art der Übungen unterstützen die Beweglichkeit, helfen, die Symptome der Sarkopenie zu begrenzen, und sorgen für geistige Anregung.

Weniger Energie, weniger Kohlenhydrate

Wie beim Menschen sinkt mit dem Alter der Energiebedarf, vor allem durch den langsameren Stoffwechsel. Bei einem Hundesenior liegt er ca. 25% niedriger als bei einem erwachsenen Hund. Weniger Bewegung, Muskelabbau und zunehmendes Fettgewebe begünstigen Übergewicht, deshalb lohnt es sich, die Energie in der Ration zu reduzieren.

Bei industriell hergestelltem Futter lohnt sich ein Futter mit reduziertem Kaloriengehalt, etwa „Light“ oder speziell für Senioren. Es liefert weniger Energie und Nährstoffe in Mengen und Verhältnissen, die auf die Bedürfnisse eines älteren Hundes abgestimmt sind.

Weniger Kohlenhydrate helfen, ein gesundes Körpergewicht zu halten und die Insulinempfindlichkeit des Gewebes zu verbessern, was bei Diabetes sehr wichtig ist. In getreidefreiem Futter ist weniger Stärke enthalten, ihren Platz nimmt mehr Protein ein.

Stärke in getreidefreiem Futter

Stärke ist das Speicherkohlenhydrat der Pflanzen und macht 50% bis 70% von ihnen aus. Der Hund verdaut sie gut, denn bei der Extrusion (der Herstellung von Trockenfutter) verkleistert die Stärke: Lange Ketten zerfallen in kleinere, leichter verdauliche Moleküle. Die Verdaulichkeit von Stärke in extrudiertem Futter liegt über 90%.

Futter ohne Weizen, Gerste und Mais ist vor allem bei Haltern von Hunden mit Futtermittelunverträglichkeit oder -allergie beliebt. Es enthält ähnliche oder geringere Mengen Stärke als getreidehaltiges Futter, aber aus einer anderen Quelle, meist aus Knollen wie Süßkartoffeln oder Kartoffeln. Auch diese Stärke wird gut verdaut und ist eine gute Energiequelle.

Protein in der Ernährung von Senioren

In Futter für ältere Hunde lohnt sich mehr leicht verdauliches Protein mit hoher biologischer Wertigkeit. Mehr Protein in der Ration senkt das Risiko von Sarkopenie und Verlust an fettfreier Körpermasse.

Deshalb ist tierisches Protein so wichtig. Es ist ein vollwertiges Protein, das alle essenziellen Aminosäuren in den vom Körper benötigten Mengen enthält. Zum Vergleich:

• unvollständige Proteine enthalten nicht alle essenziellen Aminosäuren (z. B. Cystein, Isoleucin oder Tyrosin),
• teilweise vollwertige Proteine enthalten einen Teil der essenziellen Aminosäuren, doch immer fehlt eine davon (z. B. Lysin, Threonin oder Tryptophan),
• unverdauliches Protein (z. B. Keratin) hat keinen Nährwert.

Bei alternden Hunden überwiegen katabole Prozesse, und eine ihrer Folgen ist eine negative Stickstoffbilanz. Sie tritt bei zu geringer Proteinzufuhr auf und kann u. a. zu Störungen der Nieren- und Leberfunktion führen. Gut verwertbares Protein verringert die Bildung überschüssiger Stickstoffreste aus dem Proteinabbau.

Protein wird bei einem Senior nur bei Krankheiten reduziert, die es erfordern, z. B. Niereninsuffizienz oder Leberentzündung. Dann hilft eine proteinarme Diät, das Stickstoffgleichgewicht zu erhalten. Die Entscheidung über eine solche Diät trifft der Tierarzt.

Fett und Ballaststoffe im Napf eines älteren Hundes

Fett liefert vor allem Energie und Fettsäuren. Außerdem:

• bildet es eine isolierende Schicht,
• transportiert es fettlösliche Vitamine,
• ist es für die normale Funktion des Nervensystems nötig,
• baut es Zellmembranen auf.

Schädlich ist sowohl ein Zuviel als auch ein Zuwenig an Fett. Bei Senioren wird die Fettmenge eher reduziert, dafür zählt seine Qualität: der Gehalt an essenziellen ungesättigten Fettsäuren und das Verhältnis von Omega-6 zu Omega-3. Die Omega-3-Fettsäuren EPA und DHA können das Nervensystem des alternden Hundes unterstützen und wirken entzündungshemmend und antioxidativ. Fett muss bei Erkrankungen der Bauchspeicheldrüse und bei Übergewicht reduziert werden.

Fett ist außerdem ein Geschmacksträger, deshalb schmeckt Futter mit mehr Fett meist besser. Eine zu große Menge kann jedoch Verdauungsprobleme, eine schnellere Darmpassage und Durchfall verursachen.

Ballaststoffe

Ballaststoffe kommen in pflanzlichen Rohstoffen vor: Körnern, Samen, Obst, Gemüse und Nebenprodukten der Müllerei. In der Ernährung eines Seniors:

• verzögern sie die Magenentleerung, sodass der Hund länger satt ist,
• helfen sie, das Körpergewicht zu kontrollieren, weil sie Verdaulichkeit und Aufnahme der Nährstoffe senken,
• beeinflussen sie die Vermehrung von Bakterien und regulieren die Darmflora positiv (Zunahme der Milchsäurebakterien),
• verbessern sie Regelmäßigkeit und Qualität des Stuhlgangs,
• binden sie Schwermetallionen,
• können sie die Symptome typischer Alterserkrankungen lindern, z. B. von Diabetes (sie verzögern die Glukoseaufnahme) oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Ballaststoffe teilen wir in lösliche und unlösliche ein, und jede Fraktion wirkt im Darm anders. Das richtige Verhältnis von unlöslicher zu löslicher Fraktion beträgt 65:35.

Probiotika und Mahlzeitenrhythmus

Mit dem Alter kann es zu einer Darmdysbiose kommen, also einem Ungleichgewicht zwischen nützlichen und schädlichen Bakterien. Bei älteren Hunden kommt das häufig vor. Die Mikrobiota wird außerdem durch Stress, häufige Umgebungswechsel und Antibiotikatherapien gestört.

Deshalb sind Probiotika in der Ernährung von Senioren eine Überlegung wert. Sie können sich positiv auswirken auf:

• das Immunsystem (geringere Bildung entzündungsfördernder Zytokine),
• die Entwicklung einer gesunden Darmflora und die Eindämmung krankheitserregender Keime,
• die Kotqualität.

Sie sind auch bei einer Futterumstellung, bei Durchfall und nach Krankheiten hilfreich, die mit Antibiotika behandelt wurden.

Wie oft du einen Senior fütterst

Bei einem älteren Hund ist Regelmäßigkeit sehr wichtig. Die gleiche Anzahl von Mahlzeiten zu festen Zeiten fördert die Verdauung. Erwachsene Hunde werden meist zweimal täglich gefüttert, Senioren gibst du besser mehrere kleinere Mahlzeiten, sogar 3-4.

Führe neues Futter schrittweise ein: Misch es mit dem bisherigen und erhöhe jeden Tag den Anteil des neuen.

Regelmäßige Kontrollen beim Tierarzt

Ein älterer Hund braucht mehr Aufmerksamkeit und häufigere tierärztliche Kontrollen. Achte auf:

1. eine umfassende körperliche Untersuchung (Maulhöhle, Abtasten des Bauches, orthopädische Beurteilung),
2. eine Beurteilung der Anpassung an die Umgebung im Hinblick auf Sehen, Hören und Mobilität,
3. Schutz vor Parasiten und den von ihnen übertragenen Krankheiten, Tollwut, Salmonellen und Campylobacter, Vorbeugung gegen Dirofilariose (Herzwurm),
4. eine Beurteilung des Verhaltens und der Beziehung zu den Mitbewohnern,
5. den Ernährungszustand: Körpergewicht, Körperkondition (BCS), Muskelmasse (MCS) und Begleiterkrankungen,
6. ganzjährigen Schutz vor Flöhen und Zecken,
7. regelmäßige Impfungen,
8. die Kontrolle des Zahnhalteapparats,
9. Vorsorgeuntersuchungen auf Tumore und Krankheiten, die im höheren Alter auftreten.

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