Kürbis für Hunde und Katzen - das orange Superfood im Napf

Hunde und Katzen sind die häufigsten Tiere, die nah beim Menschen leben. Oft behandeln wir sie wie Familienmitglieder und übertragen unbewusst auch unsere Essgewohnheiten auf sie. Studien zeigen, dass Halter dabei einige Ernährungsfehler machen, dabei hängt der Lebenskomfort des Lieblings von einer ausgewogenen Ernährung ab.

Deshalb greifen wir immer öfter zu pflanzlichen Produkten wie Obst und Gemüse. Eines der interessantesten ist der Kürbis - günstig, leicht erhältlich und reich an wertvollen Inhaltsstoffen.

Superfoods in der Ernährung von Hund und Katze

Obst und Gemüse landen immer häufiger in Trocken- und Nassfutter, besonders für Hunde. Das hat seinen Grund, denn sie zählen zu den sogenannten funktionellen Lebensmitteln. Als „Superfoods“ bezeichnet man auch manche Getreidesorten, Kräuter und Gewürze.

Der Einfluss solcher Produkte auf die Gesundheit von Hunden und Katzen wird immer besser erforscht. Wenn man versteht, welche Prozesse nach ihrer Gabe im Körper ablaufen, können Ernährungsexperten bessere Rationen erstellen und Tierärzte die Gesundheit der Tiere besser schützen.

Wie Hund und Katze Pflanzen verdauen

Grundlage der Ernährung von Hund und Katze sollte Fleisch sein, doch ein Zusatz von Obst oder Gemüse ist eine wertvolle Quelle für Nährstoffe und bioaktive Verbindungen. Die Verdauungsprozesse unterscheiden sich jedoch zwischen den Arten, u. a. in der Fähigkeit, Vitamine zu synthetisieren und Glukose zu verdauen.

Deshalb lohnt es sich, die Fütterung individuell zu analysieren: die Zusammensetzung von Trocken- oder Nassfutter, die Makronährstoffbilanz bei BARF und die Leckereien. Der Hund kommt mit Obst und Gemüse gut zurecht, denn sein Verdauungstrakt bildet amylolytische Enzyme. Amylase spaltet die glykosidischen Bindungen in Kohlenhydraten.

Was in Kürbis steckt

Kürbisgewächse gehören zu den ersten Gemüsen, die der Mensch angebaut hat. Der Kürbis stammt aus Amerika und war als günstiges Gemüse über Jahrhunderte Grundlage der Mahlzeiten von Menschen aller Gesellschaftsschichten. Bis heute wird er in Medizin und Kosmetik verwendet, und auch im Tierfutter hat er seinen Platz gefunden.

Kürbis gilt als gesundheitsfördernd, denn er enthält biologisch aktive Bestandteile: Polysaccharide, Para-Aminobenzoesäure, Sterole, Proteine und Peptide. Laut Daten des US-Landwirtschaftsministeriums besteht frischer Kürbis zu etwa 90% aus Wasser, und seine Zusammensetzung ergänzen die unten gezeigten Bestandteile.

Wissenschaftliche Erkenntnisse erlauben es, Kürbis zu den gesundheitsfördernden Lebensmitteln zu zählen. Seine wichtigsten Eigenschaften haben wir in einer Grafik zusammengefasst.

Pflanzenstoffe im Fruchtfleisch

In Kürbisgewächsen wurden sekundäre Metaboliten nachgewiesen: Alkaloide, Flavonoide, Phenole, Saponine, Gerbstoffe und Cucurbitacine, die dem Fruchtfleisch einen bitteren Geschmack verleihen. Kürbis ist außerdem eine gute Quelle für Carotinoide und Gamma-Aminobuttersäure.

Aus dem Fruchtfleisch wurden etwa neun Phenolsäuren isoliert, u. a. Gallussäure, Chlorogensäure, Kaffeesäure und Ferulasäure, sowie sechs Flavonoide, darunter Rutin, Kaempferol und Quercetin. Ihre Konzentration hängt vor allem von Art und Sorte des Kürbisses ab.

Die Farbe des Kürbisses und Carotinoide

Kultursorten des Kürbisses sind in Farbe, Form und Größe vielfältiger als wilde. Die orange Farbe des Fruchtfleisches entsteht vor allem durch Beta-Carotin (Provitamin A). Forscher fanden im Kürbis auch andere Carotinoide, u. a. Lutein, Zeaxanthin, Alpha-Carotin und Cryptoxanthin.

Vitamin A, Mineralstoffe und Kalium

Vitamin A ist fettlöslich und stammt hauptsächlich aus pflanzlichen Carotinoiden. Es wird im Darm aufgenommen und vor allem in der Leber gespeichert, in kleineren Mengen z. B. in den Nieren. Katzen können Beta-Carotin nicht in Retinol umwandeln. Bei Vitamin A kommt es auf die Menge an - schädlich ist sowohl ein Mangel als auch ein Überschuss.

Kürbis enthält außerdem Kupfer, Mangan, Kalium, Calcium, Eisen, Magnesium, Zink, Selen sowie die Vitamine E, C und B-Vitamine. Jeder dieser Bestandteile wirkt auf den Körper, deshalb ist die richtige Dosierung so wichtig. Dank seines hohen Kaliumgehalts kann Kürbis Herz und Kreislauf unterstützen.

Ballaststoffe aus Kürbis und die Verdauung

Verstopfung

Kürbis ist reich an löslichen Ballaststoffen, die im Dünndarm nicht aufgenommen werden, sondern im Dickdarm fermentieren. Dort reizen sie die Rezeptoren der Schleimhaut und regen die Peristaltik an, was die Darmentleerung beschleunigt. Ballaststoffe binden Wasser und vergrößern das Kotvolumen, und bei der Fermentation entstehen nützliche Fettsäuren, die die Darmzellen mit Energie versorgen.

Durchfall

Durchfall beim Hund kann viele Ursachen haben, hängt aber meist mit der Ernährung zusammen. Bei Welpen kann er folgende Gründe haben:

• eine noch nicht ausgebildete Darmflora,
• häufige Ernährungsumstellungen,
• zu viele Leckereien,
• Stress beim Entdecken der Welt.

Manchmal steckt ein tieferes Problem dahinter, das behandelt werden muss. Bei erwachsenen Hunden kann Durchfall eine andere Krankheit begleiten oder aus einer falschen Fütterung resultieren.

Kürbis gehört zu den Gemüsen, die bei Durchfall als sicher gelten. Er enthält auch eine unlösliche Ballaststofffraktion, die eine natürliche Unterstützung für einen Hund mit Durchfall sein kann. Die Menge ist jedoch entscheidend: Zu viel Kürbis kann weichen Kot und Dehydrierung verstärken und so den Wasser- und Elektrolythaushalt stören.

Kürbis als Präbiotikum

Ballaststoffe wirken auch als Präbiotikum. Präbiotika gelangen unverändert in den Darm, weil sie im Magen nicht abgebaut werden. Sie fördern das Wachstum nützlicher Bakterien, hemmen die Vermehrung schädlicher und senken den pH-Wert im Dickdarm. Bei Durchfall kann der Tierarzt ein Probiotikum empfehlen, und Kürbis unterstützt dann als natürliches Präbiotikum die lebenden Bakterienkulturen.

Die Kombination aus Probiotikum und Präbiotikum ist ein Synbiotikum, das als die vorteilhafteste Verbindung gilt. Immer häufiger ist auch von einem Eubiotikum die Rede, nämlich Rifaximin alfa. Es wirkt breit antibakteriell und entzündungshemmend, und Studien deuten darauf hin, dass es den Anteil nützlicher Bakterien wie Bifidobacterium und Lactobacillus erhöhen kann. Die Forschung dazu läuft noch.

Ballaststoffpräparate

Ballaststoffe lassen sich dem Futter als Cellulose oder Weizenkleie (unlösliche Fraktion), Inulin (lösliche Fraktion) oder Flohsamen zusetzen, die beide Fraktionen enthalten. Art und Menge der Ballaststoffe legst du am besten in einer Ernährungsberatung fest.

Kürbis bei Diabetes, Übergewicht und Untergewicht

Unlösliche Ballaststoffe aus Kürbis vergrößern das Kotvolumen und verlangsamen Verdauung und Aufnahme von Kohlenhydraten, was bei Hunden mit Diabetes helfen kann, den Blutzucker zu regulieren. Kürbis ist kalorienarm, und quellende Ballaststoffe sorgen für ein Sättigungsgefühl, deshalb eignet er sich gut als Snack für Hunde und Katzen mit Diabetes.

Bei Hunden hilft eine Ernährung mit mehr Ballaststoffen beider Fraktionen, das Gewicht zu halten oder zu senken. Die Gründe zeigt die Grafik unten.

Übergewichtigen Hunden solltest du regelmäßige, angepasste Bewegung ermöglichen, die den Abnehmplan ergänzt.

Bei untergewichtigen Hunden ist das Ziel, das Körpergewicht zu normalisieren, Muskeln aufzubauen und den Stoffwechsel zu stabilisieren, einschließlich des Insulinhaushalts. Solche Hunde sollten ein nährstoffreiches, hochwertiges Futter oder eine Diabetikerdiät bekommen, da diese beide Ballaststofffraktionen enthält. Denk auch daran, Leckereien in die Tagesration einzurechnen.

Pektin, Öl und Kürbiskerne

In der Umwelt steigt die Konzentration giftiger Stoffe, und besonders gefährlich sind Schwermetalle wie Cadmium und Quecksilber, die Gewebe und DNA schädigen. Pektin aus Kürbis zeigte eine schützende Wirkung auf die Zellen des Darmepithels. In Studien hemmten Kürbispektine außerdem reaktive Sauerstoffspezies (ROS) in Hundenierenzellen (MDCK1).

Kürbiskernöl

Aus Kürbis werden auch Öl und Kerne gewonnen. Beim Öl musst du auf das Verhältnis von Omega-6- zu Omega-3-Fettsäuren achten: Es überwiegen Omega-6, die an Entzündungsprozessen beteiligt sind. Das bedeutet jedoch nicht, dass das Öl keine positiven Eigenschaften hat.

In Laborstudien hemmte Kürbiskernöl das Wachstum vieler Mikroorganismen, u. a. Escherichia coli, Salmonella, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa, Staphylokokken und Candida albicans. Dank der Tocopherole (Vitamin E) gilt Kürbiskernöl als Quelle für Antioxidantien. In einer Studie an Mäusen erhöhte Kürbisextrakt die Aktivität der Superoxiddismutase, eines wichtigen antioxidativen Enzyms.

Kürbiskerne

Getrocknete Kerne enthalten ca. 6% Wasser und in 100 g: 30,23 g Protein, 49,05 g Fett, 10,71 g Kohlenhydrate und 6 g Ballaststoffe. Sie sind außerdem eine Quelle für Phosphor, Kalium, Magnesium, Calcium, Zink, Vitamin C, B-Vitamine, Folate und Vitamin K.

Studien deuten darauf hin, dass ein Zusatz von Kernen in Snacks das Risiko von Blasensteinen bei Hunden senken kann. Wässrige Kernextrakte wurden auch bei Welpen untersucht, die mit einem Heterophyiasis auslösenden Parasiten infiziert waren - die Ergebnisse waren vielversprechend, müssen aber noch bestätigt werden.

Achtung, Verunreinigungen. Bei falscher Lagerung entwickeln sich in den Kernen Schimmel und Pilze. Ein natürlicher Schutz ist die Schale, doch die meisten Kerne im Handel sind geschält. In der Sonne wird das Fett in den Kernen ranzig, und sie verlieren ihren Nährwert.

So gibst du Hund und Katze Kürbis

Studien aus vielen Bereichen - Biotechnologie, Phytotherapie, Tiermedizin, Ernährung und Mikrobiologie - zeigen, dass sich Fruchtfleisch, Kerne und Öl des Kürbisses gut für die tägliche Ernährung von Hunden und Katzen eignen. Du kannst Kürbis gekocht, gebacken oder blanchiert geben, in Maßen und eingerechnet in die Tagesration.