Mordisquear y masticar son conductas naturales del perro que le ayudan a liberar tensión y estrés, y para los cachorros son una forma de descubrir el mundo y un alivio durante la dentición. Destrozar objetos suele deberse al aburrimiento, al estrés o a la falta de oportunidades para masticar, y si el perro muerde en exceso o se come cosas no comestibles conviene consultarlo con un etólogo o un veterinario. Los masticables son un buen complemento del día, pero no sustituyen los paseos ni el adiestramiento.
Los etólogos se encuentran a menudo con el problema de perros que muerden objetos inadecuados. Con un cachorro estamos preparados para las zapatillas que desaparecen y las camas destrozadas, pero la necesidad natural de masticar de los perros adultos es algo que los tutores suelen subestimar.
Los perros muerden, mordisquean, chupan y mastican. Estas actividades forman parte para siempre de su repertorio de conductas, les producen alegría y son una forma natural de liberar tensión.
Por qué el perro necesita masticar
En el trabajo de un etólogo prestamos mucha atención a cubrir la pirámide de necesidades del perro. El etograma, es decir, el conjunto de conductas del perro en libertad, muestra que un perro adulto medio dedica alrededor de una hora al día a morder y masticar.
Los cachorros usan los dientes para explorar su entorno. Un objeto nuevo no solo se olfatea, sino que también se prueba y se comprueba lo resistente que es. En los cachorros la necesidad de morder es mucho mayor, porque el picor de las encías y el dolor de la dentición les llevan a buscar alivio. De nosotros depende que las «víctimas de la pequeña piraña» sean las manos y los muebles o unos juguetes bien elegidos y unos masticables naturales y seguros.
Masticar ayuda a los perros a liberar tensión y estrés. Aumenta la cantidad de endorfinas y serotonina, las llamadas hormonas de la felicidad, que calman al organismo excitado y tienen un efecto ansiolítico. Así que mordisquear le da placer al perro y le tranquiliza.
Masticar por aburrimiento y para relajarse
Los perros suelen ponerse a masticar cuando a su alrededor no pasa nada que les entretenga. Es una especie de ocupación para los ratos de aburrimiento. Morder:
- ayuda a relajar los músculos,
- ayuda a eliminar restos de comida de los dientes y las encías,
- es una estimulación mental tan importante como la actividad física.
Curiosamente, para algunos perros morder es una conducta social, así que lo hacen con más ganas en presencia de sus tutores.
El mordisqueo visto por una etóloga
Los masticables funcionan muy bien para enseñar a estar tranquilo durante las visitas, al acostumbrarle al transportín o al enseñarle a quedarse solo en casa. Un elemento de la terapia de perros con problemas suele ser aumentar el tiempo que pasan masticando, mordiendo y lamiendo objetos comestibles. Más conductas calmantes y, a la vez, renunciar a los juegos excitantes (como el lanzamiento de pelota) es una de las recomendaciones habituales en la terapia de perros reactivos.
En mi trabajo me encuentro con perros que roban y muerden objetos que no son para eso. Los motivos suelen ser:
- no poder satisfacer la necesidad de masticar,
- el aburrimiento,
- las ganas de llamar la atención.
Robar y comerse un objeto valioso es para el perro una forma casi segura de conseguir toda la atención de su tutor.
Necesidad excesiva de morder: de dónde viene
A veces una mayor necesidad de masticar se debe a cambios en el entorno. Una mudanza, una visita al veterinario o un viaje pueden provocar estrés, que el perro luego descarga. La falta de actividad, la tensión y el estrés prolongado son las causas más frecuentes de morder en exceso.
Algunos perros destrozan cosas de la casa cuando sufren por nuestra ausencia. La terapia de los problemas de separación es una de las más difíciles, y mordisquear con nerviosismo objetos al azar es peligroso: el perro puede electrocutarse al morder cables, atragantarse con un objeto pequeño o hacerse heridas en la boca con piezas metálicas.
Los perros con hambre o a dieta pueden destrozar objetos buscando comida. En esos casos, los armarios de la cocina y los cubos de basura suelen ser las víctimas.
Cuándo consultar con el veterinario o el etólogo por el mordisqueo
Al buscar las causas de una conducta destructiva, siempre nos fijamos en la salud del perro. Muchas enfermedades aumentan el apetito, y algunas incluso llevan a los perros a comer cosas no comestibles (la llamada pica). En ese caso, el primer paso es ir al veterinario. Conviene consultar con un etólogo:
- morder objetos en exceso,
- buscar cosas no comestibles,
- destrozar el entorno cuando no hay nadie en casa.
Cómo dar masticables al perro con cabeza
Conviene introducir en la rutina diaria actividades sencillas, como masticar masticables naturales en forma de huesos masticables, crujir una zanahoria o mordisquear un Kong. Le darás alegría a tu perro y cubrirás sus necesidades como especie. Recuerda que sobrealimentarlo no le sienta bien, por eso, si le das huesos masticables como snack, reducimos en proporción la ración de la cena.
Al elegir un masticable, fíjate en:
- la composición,
- el tamaño que prefiere tu perro,
- una dureza adaptada a sus gustos.
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Nuestro embajador Miki con el hueso masticable funcional para perros exigentes:
Dagmara Han-Luterek, «Pani od psów»
Ingeniera y máster en Etología Animal, etóloga, adiestradora y cofundadora de la escuela Akademia Pana Psa. Se ha formado en la universidad, en cursos especializados, seminarios y campamentos para perros difíciles. Le gustan los perros con carácter: no le asusta la agresividad y ayuda a controlar la excitación. Aborda el trabajo con perros de forma integral, no se ciñe a un solo método, evita los esquemas y se guía por el conocimiento científico. Enseña cómo lograr el equilibrio en la vida con un perro con problemas y recuperar la alegría de los paseos. Apuesta por la educación y el entendimiento mutuo.
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¿Cuánto tiempo al día dedica un perro a masticar?
Según el etograma del perro en libertad, un perro adulto medio dedica alrededor de una hora al día a mordisquear y masticar. Los cachorros lo necesitan todavía más.
¿Por qué mi perro destroza cosas en casa?
Las causas más frecuentes son no poder satisfacer la necesidad de masticar, el aburrimiento, las ganas de llamar la atención y el estrés, por ejemplo tras una mudanza o cuando el tutor no está en casa. Un perro a dieta también puede buscar comida en los armarios y en la basura.
¿Los masticables ayudan al perro a relajarse?
Sí, masticar ayuda a liberar tensión y estrés. Los masticables funcionan muy bien para enseñar al perro a mantener la calma cuando vienen visitas, a estar en el transportín y a quedarse solo en casa.
Si le doy masticables, ¿tengo que reducir la ración de pienso?
Sí. Sobrealimentar al perro no le sienta bien, así que después de darle un hueso para masticar conviene reducir proporcionalmente la ración de la cena.
¿En qué fijarse al elegir un masticable?
En la composición y en el tamaño y la dureza de masticable que prefiere tu perro.
